Создание биографии автора оказалось долгой работой, которая, вероятно, не будет закончена в ближайшее обозримое время. С кратким вариантом можно ознакомиться на Википедии, полная библиография автора есть на сайте "Лаборатория Фантастики". Здесь же готовые части станут выкладываться постепенно.

От автора

Основные факты биографии Карла Эдварда Вагнера нетрудно найти в Интернете. Сразу несколько источников (начиная все с той же Википедии) сообщат любому желающему, что родился писатель 12 декабря 1945 года в городе Ноксвилль, штат Теннесси, создал своего бессмертного героя Кейна, первая книга о котором была издана в 1970 году, участвовал во множестве конвентов, редактировал "широко известный в узких кругах" сборник Year's Best Horror Stoties и несколько сборников "чистой конины", написал, кроме того, два романа-"пастиша" о самых, пожалуй, известных персонажах Роберта Говарда, Кулле и Конане. Умер в ночь с 13 на 14 ноября 1994 года в своем доме в Чапел-Хилл. Такие дела.

Тому, кто захочет получить более подробную информацию, мы предлагаем следующий текст, который скорее можно назвать собранием биографических зарисовок, чем связным повествованием. Скомпилировав разрозненную информацию, распределенную по статьям, интервью, эссе и воспоминаниям, мы постарались создать наиполнейшую картину жизни обожаемого писателя.

Итак, Карл Эдвард Вагнер (получивший второе имя в честь одного из братьев своей матери) родился в семье Обри Джозефа Вагнера и Доротеи Хьюбер, младшим ребенком из четверых. Его отец, "Рыжий" Обри Вагнер, был замечательным человеком, вошедшим в историю штата благодаря своей работе в Управлении ресурсами бассейна Теннеси - от даже получил прозвище "Мистер TVA" (Tennessee Valley Authority).

Обри Вагнер

Он родился в 1912 году в семье немецких эмигрантов-лютеран, содержавших ферму в местечке Хилсборо, штат Висконсин. Его отец умер, когда Обри было 7 лет, и мать была вынуждена продать ферму чтобы иметь возможность дать детям образование. Обри поступил в Университет Висконсина на инженерно-строительный факультет и брался за любую работу чтобы обеспечить себя во время учебы. C отличием закончив обучение, он устроился на постоянную службу в дорожном управлении штата. Там его нашло неожиданное письмо - приглашение (предположительно, по рекомендации одного из преподавателей в университете) в только созданную президентом Франклином Рузвельтом организацию, которой предстояло решить накопившиеся за году депрессии проблемы (обеднение и эрозия почвы, загрязнение воды, недостаточное снабжение региона энергией и многое другое) в долине Теннеси. Молодой человек не преминул ухватиться за такую возможность (хотя в те годы президентская затея для многих выглядела сомнительно) и в 1934 году с женой и новорожденным ребенком (дочерью Одри) переехал в Ноксвилль.

Забот у свежесозданной организации хватало, так как, по сути, она была "в каждой бочке затычка" - борьба с малярией, разработка и производство удобрений, восстановление лесопосадок, образовательная работа среди местных фермеров, строительство и обслуживание для снабжения (немаленького) района электроэнергией… Невероятный объем работы даже на бумаге. Но для молодого человека, не собиравшегося провести всю свою жизнь за рисованием чертежей, служба даже на самой младшей инженерной должности была в удовольствие. Вынужденный подолгу службы все время выезжать в разные районы реки Теннесси, он нередко совмещал приятное с полезным (например, порой прихватывал с собой удочки…).

К 1943 году Обри Вагнер стал старшим инженером, после чего его карьера пошла в гору. В 1951 году он стал помощником управляющего, а в 1954 - главным управляющим.

Собственно, к чему здесь этот здоровый кусок жизни человека, непосредственно, казалось бы, к делу не относящегося? Успехи Вагнера-отца заставляют предположить у него наличие воли и интеллекта, позволявших добиваться поставленных целей. И, несомненно (хотя, конечно, исключения бывают), эти качества должны были передаться его потомкам. Кроме того, следует заметить, что ко времени рождения младшего сына, Карла, Обри занимал устойчивое положение в организации. Семья Вагнеров была достаточно благополучна - так что к природным талантам будущего писателя прибавилась возможность получить неплохое образование, что немаловажно.

Школьные годы

По воспоминаниям родных, Карл Вагнер был хорошим рассказчиком с раннего детства. Как писал один из его старших братьев, Джеймс Вагнер, "Карл начал рассказывать истории вскоре после того, как стал их слушать". В семье существовала традиция чтения на ночь, и даже выйдя из детского возраста, они с удовольствием слушали как их мать читает рассказы, повести и легенды. Слушая чтение, Карл начал выдумывать собственные истории, черпая вдохновение из детских иллюстрированных книг, радиопостановок и фильмов. Научившись читать, он открыл для себя новый огромный мир, и к школьным годам был обладателем достаточно впечатляющей библиотеки. Круг его интересов включал в себя "палп", фентези, хоррор, а так же такие классические готические романы, как "Замок Отранто", "Удольфские тайны", "Мельмот-скиталец" и "Червь Уроборос". По выражению его школьного друга (собственно, знакомство их состоялось именно благодаря сходным вкусам) Джона Майера, Вагнер "жил, питался и дышал" книгами, так как полки в его комнате стояли повсюду, наполняя воздух бумажной пылью, а все деньги, выдаваемые на карманные расходы и школьные обеды тратились на пополнение библиотеки. (Следует заметить, что впоследствии эта библиотека значительно разрослась, включив в себя полное собрание легендарных журналов Weird Tales - один из первых номеров в коллекции когда-то принадлежал самому Лавкрафту - и некоторое количество редких и достаточно ценных экземпляров. Кроме того, в свое время, именно собрание Вагнера стало основой для четырех сборников, изданных "Каркозой".)

В 12 лет Карл пишет рассказ "The Education of Gergy-doo-doo" для школьного конкурса. "Учительница отдала ему первое место и написала на первой странице "Победитель". Он очень гордился своим рассказом" - пишет Джеймс Вагнер. А к 15 годам Карл создает прославившего его через многие годы героя-злодея Кейна. Первым был написан роман "Bloodstone", в итоге появившийся в печати последним. Затем рассказ "Treasure of Lynortis", впоследствии переработанный в "Lynortis Reprise".

Как утверждал позднее сам автор, Кейн был создан под впечатлением "Мельмота-скитальца", а вовсе не работ Роберта Говарда (первое произведение о Конане он прочел через несколько лет, после того, как был начат "Bloodstone" - Джон Майер посоветовал другу книгу, прочитав его творчество). Но при этом полностью отрицать влияние Говарда, конечно, нельзя.

Уже в те годы Вагнер видит для себя две дороги в будущем: научная и писательская карьера - и старается проявить себя в обоих направлениях. В некоторые моменты два эти увлечения пересекались и даже, можно сказать, переплетались. Так, например, во время обучения в Юношеской Научной Академии Ноксвилля, (The Knoxville Junior Academy of Science) Вагнер (и Майер, попавший в академию благодаря другу, вопреки своей ужасной репутации и плохим оценкам) издавал небольшой листок под названии The Cauldron ("Котел"), в котором был и автором и главным редактором. Издание, впрочем, просуществовало недолго, так как, по воспоминаниям Майера, выпущенный на Хэллоуин номер, посвященный Вальпургиевой Ночи, вызвал нарекания куратора и поток жалоб со стороны родителей учеников Академии. Положение не спас даже "Специальный Серьезный Выпуск", и через некоторое время Вагнер и Майер были "смещены" с должностей. Попытка устроить "восстание" против правления Академии, высказанная в единственном номере The Liberator была продиктованная скорее подростковым упрямством, чем настоящей жаждой бунта.

"Специальный Выпуск Судного Дня" был навеян паникой, возникшей в Соединенных Штатах из-за противостояния, носившего название "холодной войны" (напряжение, как, я думаю, многие знают, достигло такого уровня, что в ожидании "ядерной зимы" некоторые американцы строили под своими домами или на участках бомбоубежища - это стало, пожалуй, символом той эпохи). Выпуск стал, наверное, первым комиксом Джона Майера.

Колледж и университет

C отличием закончив школу, Вагнер получил стипендию общества Мерит и в 1963 году поступил в колледж Кенион в Гембьере - частный колледж "свободных искусств", основанный Филандером Чейсом в 1824 году. Хотя уже в школе он решил, что хочет получить медицинское образование, мечты о карьере писателя не покидали его, поэтому он выбирает специальность "история", считая, что она может помочь ему на этом поприще.

О том, как будущий писатель провел эти четыре года практически ничего не известно. По словам Джона Майера, учеба там была не самым простым делом, Карлу частенько приходилось засиживаться допоздна, а времени, чтобы навещать родителей и друзей в Ноксвилле почти не было. Тем не менее, в 1967 году Вагнер заканчивает колледж summa cum laude (пожалуй, лучшим эквивалентом будет выражение "с красным дипломом"), попав в десятку лучших выпускников. Это позволяет ему самостоятельно выбрать учебное заведение, куда он хочет поступить для завершения образования. И Вагнер отправляется в Университет Северной Каролины в Чепел-Хилл, где до того учился Джеймс Вагнер. Впрочем, выбор основан вовсе не на этом - в Чепел-Хилл жил один из любимейших писателей Карла, Менли Уэйд Веллман, с которым он познакомился благодаря своему брату.